光纤连接器在信息社会通信中有着不可替代的地位。但一直以来，多光纤连接器的工作原理存在一个严重缺陷——两个连接器连接时要求对接的光纤端面严丝合缝，但因为多光纤连接器一次需要连接8根、12根甚至24根光纤，对接时露出端面的光纤长短不一，再加上灰尘的影响，“严丝合缝”在现实情况中很难实现。

宁波莱塔思光学科技有限公司通过技术革新，有效解决了这一行业难题。

据悉，莱塔思光学发明的非接触光纤连接器，让光纤之间不需要接触就能稳定的传输信号，有效解决了光纤连接器的工作原理缺陷。此发明创新了运用近40年的接触式光纤连接原理，被国外权威媒体“Light Reading”称为“30年来光纤连接器领域的第一大突破”。

发明总是源于灵光一闪

莱塔思光学创始人、总经理简斌博士的重点研发方向并非光纤连接器。

2003年，简斌在美国自主创业，进入光纤行业。他平时最喜欢头脑风暴，琢磨行业内可能存在的问题。光纤准直器和二维光纤阵列是他初次创业时的主打产品。

“有一次我去拜访顾客，聊天间偶尔提起，问我能不能做一个光纤连接器。那是我没接触的领域，我非常享受破解未知难题的过程，于是在心底应下了这个挑战。”简斌博士回忆说。

什么是光纤连接器？简而言之，光纤通信网络是现代信息社会的通讯管道，光纤连接器就是管道的接头。每年，光纤连接器的全球市场销售额达到400亿元。

“光纤连接器发展的几十年里，一直采用的是接触式工作原理，其工作原理的发明可追溯至1974年。光纤连接器可分为单光纤和多光纤两种，单光纤连接器只需要满足两根光纤端面相互接触，相对来说结构简单很多，接触不良等问题并不明显。但随着网络需求和容量的不断增加，多光纤连接器得到大范围推广应用。此时，接触式工作原理的缺陷就逐渐显现出来。”简斌博士说。

据他介绍，接触式多光纤连接器在使用时，需将连接器光纤端面严丝合缝地对接起来，要做到很难。因此，该产品不仅容错性差、性能不稳定，且光纤端面还容易被损伤。发明一款高性能的多光纤连接器，始终是该行业内的一个迫切需求。尽管不少业内人士尝试破解，但几十年来始终没有取得突破性进展。

机遇偏爱有心人。简斌博士并非做光纤连接器起家，更能跳出业内固有思维：“别人想着如何让光纤更多更好地连接上，我想到的是，或许可以反其道而行，让光纤无需通过接触就可以实现连接。”

创新往往发生在颠覆间

2012年，简斌博士开始着手验证非接触式的工作原理，结果果然可行。

“多光纤无法根根严丝合缝地连接，那就不接触；光纤间的空隙无法消除，那就保留。”简斌博士解释说，他创新性地在光纤连接器的端面镀上防反射膜，以此来解决两根光纤存在空气间隙后易形成的反射干扰问题，让空气间隙的影响几乎为零。如此，既能让光纤连接时不必接触，又能消除谐振腔带来的问题，实现光信号的完美传输。

非接触光纤连接器有两个关键的生产步骤：一是形成光纤凹陷，让微米级的空气间隙存在，二是在光纤端面上镀上防反射膜。

基于非接触式工作原理发明的非接触多光纤连接器不仅克服了传统接触式光纤连接器的固有缺陷，还在极大提升光纤的性能。

简斌博士列举了一组数据：抗灰尘能力提高10倍；互配性得到保证，损耗减半；测量重复性提高10倍；插拔寿命延长20倍……

“这款产品可以取代接触式连接器和扩束连接器，也能与接触式光纤连接器兼容。”简斌博士说。

将传统原理颠覆，简斌博士很快尝到了甜头。

多年来，非接触光纤连接器已被多个光通信巨头大规模采用，应用在最先进的全光交换机上，其核心器件光背板上的连接器全部采用非接触的光纤连接器；此产品被光纤通信国际组织COBO写入技术白皮书，成为继接触式连接器、扩束连接器后的第三类光纤连接器。

依靠这款产品，简斌博士很快拿到中美两国的基础专利。2017年，华为主动推荐非接触多光纤连接器产品至国际标准制定委员会（IEC），并提名其成为新国际标准“防尘光纤连接器”。

带着首创的新技术、新产品以及成熟的市场份额，2021年，简斌博士来到宁波，创立了宁波莱塔思光学科技有限公司。

研发常常融于产业链中

非接触光纤连接器只是莱塔思光学的起步之作。简斌博士瞄准高密度、小型化等光器件发展趋势，今年仅用8个月时间，就已连续发明MJC连接器、MTC连接器、MT转MPO适配器三个新产品。

其中，MJC连接器采用全新的机械设计原理——弹簧预松弛式工作原理，使对准与插入环节分离，彻底解决多年来多光纤连接器塑料插芯导针孔磨损的重大缺陷，让导针孔的插拔寿命较普通接触式多光纤连接器提升10倍以上。该产品既适用于非接触式光纤连接器，也适用于接触式光纤连接器，能大大减少连接器对接时产生的碰撞，保护产品端面。

MTC光纤连接器则是一款超小型多光纤连接器，更适应板上光学和CPO等新型光通信系统应用。莱塔思光学创新性地将弹簧设置在插芯的侧面，让该款连接器总长度几乎和两个传统连接器插芯等长，且操作更简单方便，只需三步即可轻松完成两个组件的连接。

简斌博士始终认为，跳出行业内卷的方式是持续的发明、不懈的创新。他的灵感往往来自产品生产的各个环节，涉及多个领域，也因此获得了许多发明专利。

未来，莱塔思光学将争取持续走在行业最前端，为光连接器、测试设备、技术服务等领域提供最优解决方案。